美食对法国人而言，不仅是生活的片段，而且还是一种态度，甚至是一门基本的生活艺术，这是法国菜经久不衰的原因。另外，法国人的浪漫情怀，也创造出许多浪漫、美妙的生活方式，尤其是贵族，他们骨子里透露出来的奢靡和享乐主义，在宴会、狩猎等活动中，红酒享用必不可缺，这也促使其形成了享誉世界的酒文化。由此说来，法国的饮食之所以举世闻名，与该民族对于美食孜孜不倦的追求密不可分。法国人的饮食艺术品位极高，名菜也多不胜数，其中以鹅肝酱、海鲜、蜗牛、乳酪芝士等最为人们熟悉。法国的餐厅食肆种类多样、等级繁多、丰俭由人，有富丽堂皇的传统法式餐厅、富有地方特色的餐馆，还有露天咖啡茶座等，选择之多，堪称美食天堂。大部分的餐厅都会提供套餐或散餐供顾客选择，套餐通常包括前菜、主菜及甜品，散餐则可让顾客按自己喜好选择食物种类，但散餐的价钱比套餐昂贵。

“法国人是为吃而生存”，这句话将法国人讲究吃的艺术形容得入木三分。一位法国烹饪家曾有过一句名言，“发现一道新菜，要比发现一颗新星给人类造福更大。”这句名言也揭示了法国烹调技术经久不衰、不断发展的原因。法国与意大利、西班牙、英国和德国相邻，这又有利于法国烹饪博采众长。1533年，意大利公主凯瑟琳下嫁法国王储亨利二世时，带了30位厨师前往，将新的食物与烹饪方法引入法国。法国人将两国烹饪的优点相融合，并逐步将其发扬光大。路易十四是个讲究饮食的皇帝，他别出心裁地发起烹饪比赛，厨师们竞相献艺，各露绝招。路易十五、路易十六又都被称为“饕餮之徒”，皇室和贵族也以品尝美酒佳肴为乐，一大批厨师制作出了风味各异、品种繁多的菜式。有一位杰出的厨师根据当时的菜式，还曾编写过一部烹饪专著。17世纪时，贵族和中产阶级开始学习意大利人用刀叉吃东西，并具备了今日西餐礼仪的基本模式。经过二三百年的不懈努力，终于青出于蓝而胜于蓝，法国菜彻底征服了各国的美食家，成为欧美西餐的代表。